Su planta crece, el operador de red entrega la energía en media tensión y aparece la pregunta: ¿quién la convierte en la baja tensión que mueve los motores? Un centro de transformación. En Colombia, el RETIE (Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas) de la Resolución 40284 del 23 de junio de 2026 lo llama «subestación»; centro de transformación es el término comercial equivalente. Aquí van sus partes, su funcionamiento y cuándo deja de bastarle un transformador en poste.
Es el conjunto de equipos que recibe la energía en media tensión (MT), la maniobra, la protege, la reduce con un transformador y la entrega en baja tensión (BT). El RETIE, Libro 3, lo llama subestación eléctrica: el conjunto que transfiere el flujo de energía, lo redistribuye y garantiza la seguridad del sistema con protecciones automáticas. Su capítulo 5 aplica a las subestaciones de más de 1 kV: todo centro de transformación de usuario queda dentro.
La regulación de distribución ubica el nivel 2 entre 1 kV y menos de 30 kV (en Colombia, típicamente 11,4 y 13,2 kV) y el nivel 3 entre 30 kV y menos de 57,5 kV (34,5 kV como valor habitual). Con esa acometida, el punto de entrega no es un tablero: es una subestación de media tensión, el CT de los planos. Confirme con su operador de red la tensión exacta del punto de conexión.
Un centro de transformación se arma con seis bloques. Celdas de media tensión (entrada, seccionamiento, protección y, si aplica, medida): aparamenta bajo envolvente metálica de 1 a 52 kV según la IEC 62271-200, con aislamiento en aire (AIS) o en gas (GIS). Transformador, que el RETIE trata en el Libro 2, Art. 2.3.32, desde 3 kVA y remite a la IEC 60076. Tablero de baja tensión. Puesta a tierra. Envolvente de obra civil o prefabricada, con ventilación y drenaje. Y auxiliares: descargadores de sobretensión (DPS), enclavamientos y señalización.
Para la tensión asignada y la familia de celda, vea las guías de 24 o 36 kV, de la celda CGMcosmos de 24 kV y de la celda CGM.3 de 36 kV.
Valores que fija el RETIE
Y si la corriente de falla en la subestación de media tensión supera 10 kA, o si la resistencia medida resulta dos o más veces la de diseño, el RETIE exige medir tensiones de paso y contacto. No aplica al tipo poste.
El centro de transformación hace tres cosas en cadena: aislar, proteger y transformar.
Cuando la potencia pasa de 250 kVA, o cuando hacen falta celdas, medida en media tensión y protecciones en recinto. El RETIE admite el transformador sobre un solo poste en tres escalones de carga de rotura del poste: 510 kgf o más hasta 112,5 kVA, 750 kgf o más hasta 150 kVA y 1.050 kgf o más hasta 250 kVA.
Ahí termina el poste. En industria de proceso, hospitales, centros de datos y plantas solares lo habitual es un centro de transformación propio, y es donde suelen aparecer la medida en media tensión, los relés con ajustes en lugar de fusibles y el espacio reservado para una posición de celda adicional.
El tipo de centro de transformación lo decide el emplazamiento. El RETIE regula aparte la subestación interior o en edificaciones (Art. 3.23.2), la tipo pedestal (Art. 3.23.4) y la prefabricada (Art. 3.23.5). En interior exige que las partes energizadas queden fuera del alcance de personas no autorizadas, puertas de bóveda que abren hacia afuera y, por regla general, con cerradura antipánico, sellos cortafuego, ventilación calculada a plena carga y, en sótanos, drenaje o bombeo y, cuando eso no se garantiza, equipo sumergible.
En pedestal, pensado para redes subterráneas y montado sobre base de concreto, los compartimentos de primario y secundario van separados, al primario solo se llega tras abrir la puerta del secundario y las partes energizadas quedan en compartimentos bloqueables. Si la superficie exterior supera en 45 °C la temperatura ambiente y está al alcance del público, se exigen barrera y aviso de superficie caliente.
En prefabricado, el producto se diseña con la IEC 62271-202 y la IEC 62271-212, con IK 07 en interior e IK 10 en exterior, y la instalación se certifica plenamente como instalación de transformación, con declaración de cumplimiento del diseñador y del constructor y verificación en sitio por un organismo de inspección acreditado. Y no acepte «resistente al arco» sin designación completa: la clase de arco interno de la IEC 62271-200 lleva accesibilidad (A restringida, B público), lados clasificados (F frontal, L lateral, R trasero) y corriente con duración, por ejemplo IAC AFLR 25 kA 1 s.
Lección de especificación. Antes de pedir un centro de transformación, defina por escrito la tensión de MT del operador y el nivel de cortocircuito, la potencia y el crecimiento en kVA, el ambiente (interior o intemperie, altitud, salinidad) y la clase IAC completa de las celdas. Si lo prefabrica, exija la preparación de sitio y el manual de mantenimiento, y prevea la certificación plena de la instalación.
En agosto de 2026, la demanda del Sistema Interconectado Nacional (SIN) fue de 7.696,79 GWh, un 6,75 % más que en agosto de 2025, según el comunicado de XM del 28 de septiembre de 2026. Y viene más carga: el 7 de mayo de 2026, la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) informó la liberación de 6,3 GW de capacidad de red: 4.016,4 MW solares, 1.815,6 MW eólicos y 320,95 MW térmicos. Cada proyecto nuevo pide su propio centro de transformación.
Sobre el equipo hay que hilar fino. El Reglamento (UE) 2024/573 deja fuera el hexafluoruro de azufre (SF6) en aparamenta de MT hasta 24 kV desde 2026, pero es norma europea y no rige en Colombia: aquí el RETIE solo exige que no haya fugas superiores a las de la norma de fabricación.
El otro frente es el monitoreo de temperatura, humedad, puertas y nivel de agua, que lleva del mantenimiento por calendario al basado en condición, y el Art. 3.23.6 ya exige plan con registros. Industrias Ectricol S.A.S. fabrica en Funza y es Technology Partner de Siemens. Verifique cada requisito en el Libro 3 del RETIE del Ministerio de Minas y Energía.
Recibe energía en media tensión, la protege con celdas, la reduce con un transformador y la entrega en baja tensión. El RETIE lo llama subestación y su capítulo 5 aplica a las subestaciones de más de 1 kV (Resolución 40284 de 2026, Libro 3).
Celdas de media tensión, transformador, tablero de baja tensión, puesta a tierra y envolvente. Referencias: RETIE Libros 2 y 3, IEC 62271-200 e IEC 62271-202.
El RETIE vigente, Resolución 40284 del 23 de junio de 2026: al prefabricado le exige certificación plena como instalación de transformación, con verificación en sitio de un organismo acreditado, y el espacio de trabajo mínimo del Art. 3.23.5. El producto se rige por la IEC 62271-202 y la IEC 62271-212.
Hasta 250 kVA el RETIE permite la subestación tipo poste (Art. 3.23.3). Por encima, o cuando se requieren celdas, medida y protecciones en recinto, se usa una instalación interior, tipo pedestal o prefabricada.
Es la clase de arco interno de la IEC 62271-200: accesibilidad (A restringida, B público), lados clasificados (F frontal, L lateral, R trasero) y corriente de arco con duración, por ejemplo IAC AFLR 25 kA 1 s.
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