Un tablero rotulado «IP67» puede no resistir un chorro de manguera, porque lo que se ensayó fue la inmersión, y la placa ni siquiera dice si aguanta un golpe. El grado de protección IP (IP viene de Ingress Protection, protección contra el ingreso) es un código de dos dígitos de la norma IEC 60529 (de la Comisión Electrotécnica Internacional) que indica cuánto polvo y cuánta agua entran a una envolvente; el golpe lo mide otro código, el IK de la IEC 62262. Esta guía le enseña a leer los dos en la placa de un tablero o de una celda.

Dos hechos explican por qué importa ahora. La UPME (Unidad de Planeación Minero Energética) registra 5.266,83 MW solares y eólicos en el Sistema Interconectado Nacional (SIN) a corte del 3 de octubre de 2026, y cada megavatio nuevo trae tableros y celdas a la intemperie. Y desde el 1 de julio de 2026 rige la Resolución 40284, que modifica el RETIE (Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas).

¿Qué significa el grado de protección IP y de dónde sale?

El grado de protección IP es el sistema de la norma IEC 60529 para envolventes de equipos eléctricos con tensión asignada hasta 72,5 kV. La edición vigente a octubre de 2026 es la 2.2 consolidada (1989 con enmiendas de 1999 y 2013). La IEC trabaja en una tercera edición, aún sin publicar; el proyecto DIN asociado la describe como revisión editorial y de referencias, sin cambios técnicos anunciados.

El código son las letras IP, un primer dígito de 0 a 6 (acceso a partes peligrosas y cuerpos sólidos), un segundo de 0 a 9 (agua) y letras opcionales. Así, IP54 es polvo que, si entra, no interfiere el funcionamiento, más protección contra salpicaduras desde cualquier dirección: un grado típico de interior industrial.

Hay una regla que evita errores: la X sustituye un dígito cuyo requisito no se declara o no se ensayó. No significa cero ni máximo. IPX4 declara agua y no declara sólidos; IP2X declara sólidos y no declara agua. Si en su aplicación no importa el agua, escriba IP5X, no IP50.

Las letras A a D se añaden solo si el acceso supera lo que indica el dígito, o si solo se declara acceso (IPXXB). El IP 2XC mínimo del RETIE significa cuerpos de 12,5 mm, agua sin declarar y acceso con herramienta de 2,5 mm. El dígito 2 es el umbral de seguridad eléctrica para las personas.

¿Por qué IP67 no incluye IP65?

Porque desde el dígito 7 la protección contra el agua deja de ser acumulativa. Hasta IPX6 cada grado implica los inferiores; IPX7 e IPX8 no acreditan IPX5 ni IPX6 y requieren una designación aparte.

La razón es física. La inmersión (IPX7) carga la junta con presión hidrostática uniforme: un metro de agua son unos 10 kPa. El chorro potente (IPX6) llega a 100 kPa, localizado y en movimiento, y puede abrir el labio de la junta. Un grado de protección IP67 puede fallar el ensayo de chorros.

Para el pliego: si el equipo se lava con manguera y puede inundarse, pida doble marcado IP66/IP67, con ambos ensayos y ambos códigos en la placa. IPX8 no tiene cifras universales: exija «IPX8: X m / Y h» declarado.

El dígito 9 (alta presión y temperatura) existe en la IEC 60529 desde 2013, pero la K de «IPX9K» es de la norma automotriz ISO 20653. No escriba «IP69K según IEC 60529».

¿Qué es el código IK y por qué no es el tercer dígito del IP?

El IK es el código de la IEC 62262 para impactos mecánicos externos (edición de 2002, enmienda de 2021). Es una norma aparte: «IP65 IK10» son dos códigos, escritos separados, nunca «IP65-10» ni un tercer dígito.

Mide energía. IK10 son 20 julios, un peso de 5 kg cayendo desde 0,4 m. El ensayo sigue la IEC 60068-2-75, con cinco impactos distribuidos de manera uniforme.

El IK depende de dónde se golpea. Un visor de policarbonato y una puerta ciega pueden tener IK distintos y la norma permite declararlos por separado; el RETIE lo hace en las cajas de medidores (IK 10 visor de policarbonato, IK 08 vidrio templado, IK 09 cuerpo). Y un golpe fuerte degrada el IP: lo que falla es la junta.

¿Qué dicen IEC 61439 e IEC 62271-200 sobre el grado de protección IP de un tablero o una celda?

En baja tensión, la IEC 61439-1:2020 verifica el IP con tapas y puertas cerradas «como en uso normal» (cláusula 10.3), por ensayo según la IEC 60529 o por evaluación. Según la guía técnica de ABB, lo declara el fabricante original, el conjunto cerrado ofrece protección contra contacto directo no inferior a IPXXB, y el IP no debe ser inferior a IP2X una vez instalado. Con puerta abierta o equipo extraído no hay IP salvo que el fabricante lo declare.

Hay un costo oculto: a mayor IP, menor disipación de calor. Sobredimensionar el IP obliga a desclasificar corrientes o a ventilar con filtro.

En media tensión, la IEC 62271-200:2021 trata el grado de protección en la cláusula 6.14 y la placa en la 6.11 (Tabla 1). Las guías de instalación sitúan el mínimo en IP2X; IP4X en la envolvente e IP2X entre compartimentos es práctica de catálogo, no texto de la norma. Conozca nuestras celdas de media tensión y los tableros de baja tensión.

Y una frontera: un IP alto no es seguridad frente al arco interno. El arco tiene su clasificación IAC (arco interno clasificado; Anexo A de la IEC 62271-200: accesibilidad, caras, corriente y duración). Esa lectura la explicamos en cómo leer Icw, Ipk e Icc en la placa de un tablero.

¿Qué exige el RETIE sobre el grado de protección IP e IK?

Vigencia: la Resolución 40117 de 2024 rige desde el 3 de abril de 2024, la 40304 de 2025 prorrogó los plazos transitorios hasta el 31 de diciembre de 2025 y la 40284, expedida el 23 de junio de 2026, rige desde el 1 de julio de 2026. Desde el 1 de enero de 2026 no se otorgan certificados de producto bajo la Resolución 90708 de 2013, y certificadores e inspectores tienen hasta el 23 de junio de 2027 para actualizar alcances.

Al comparar el texto de 2024 con el compilado de 2026, los requisitos de IP e IK de tableros y celdas aquí citados permanecen iguales: el nuevo RETIE no subió el IP. El texto está en el RETIE compilado de Minenergía.

Dos detalles pesan. El Parágrafo 1 de 2.3.31.1 no acepta como certificación del tablero la de la envolvente; responde el fabricante o integrador. Y el RETIE no fija un IP único para «tableros a la intemperie»: pide el adecuado al lugar de operación y que el productor declare el ambiente (uso general o especial: corrosivo, intemperie, inflamable o explosivo). En subestaciones sujetas a inundación pide IP 67 o NEMA 6 y en las sumergibles IP 68. El resto lo fija el pliego.

Con 1.132,31 MW solares y eólicos todavía en pruebas a octubre de 2026, esa decisión ya se está tomando en obra.

Lo que el grado de protección IP no dice: NEMA, corrosión, condensación e IP instalado

Bajo UL (Underwriters Laboratories) o para exportar, el lenguaje cambia: NEMA 250 (de la asociación estadounidense de fabricantes eléctricos NEMA) y UL 50E hablan de Enclosure Types. NEMA es explícito y en un solo sentido: un Type cumple o supera un grado IP, pero un IP no equivale a un Type, porque los Types consideran también hielo, corrosión y lubricantes (600 h de niebla salina en exterior, 200 más para 4X). El NEC (Código Eléctrico de EE. UU.) 110.28 dice que los IP no sustituyen a los Types. Las tablas NEMA a IP son orientativas: no convierta IP a NEMA.

Corrosión. El IP no la mide. Clasifique el sitio con la ISO 9223 (C1 a C5 y CX), elija pintura según la ISO 12944 y pida niebla salina (ISO 9227), cuyas horas fija el producto: 240 y 400 en el RETIE. En la costa pesa: un estudio de la Universidad de Antioquia de 2007 calificó como «muy severas» las estaciones de Barranquilla por cloruros.

Condensación. Una envolvente IP66 respira con los ciclos de día y noche y aspira aire húmedo por juntas y prensaestopas. No es falla del IP, es gestión térmica: calefactor con higrostato, membranas transpirables que conservan el IP y, en shelters, climatización con control de humedad.

IP instalado. El IP real es el del conjunto montado: prensaestopas, pasamuros y perforaciones de obra lo definen. NEMA lo llama el eslabón más débil de la cadena, y el RETIE 3.17.8 q exige verificarlo en obra.

Lección de especificación. Escriba el grado de protección IP en siete líneas, no en una: (1) IP con la X correcta y según el lugar, nunca «IP alto» ni «IP65 o similar»; (2) doble marcado IP66/IP67 si hay chorro e inundación, e IPX8 con profundidad y tiempo; (3) IK aparte y por superficie, con los mínimos del RETIE; (4) IP con puerta abierta y extraíbles retirados, declarado; (5) corrosión y condensación por separado; (6) informe de verificación del conjunto y certificado RETIE; (7) IP en la placa y revisión visual en obra antes de energizar.

Una frontera: este artículo explica los códigos. El IP y el IK de un equipo son los de su placa, su ficha y su informe de verificación. Industrias Ectricol S.A.S. fabrica en Funza tableros y celdas y arma soluciones integrales; en cada proyecto el IP y el IK se acuerdan por escrito con ingeniería antes de fabricar.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa IP54?

Es un grado de protección IP con dos dígitos. El 5 indica protección contra polvo (el que entra no interfiere el funcionamiento) y el 4, protección contra salpicaduras de agua desde cualquier dirección. Es un grado habitual en interior industrial. No es estanco al polvo (eso es IP6X) ni resiste chorros (IPX5).

¿Qué diferencia hay entre IP65 e IP67?

El 5 del segundo dígito ensaya chorros de agua con boquilla de 6,3 mm y el 7 ensaya inmersión temporal de 30 minutos a un metro. Son esfuerzos físicos distintos y no son acumulativos desde el dígito 7: un IP67 no acredita IP65. Si necesita ambos, pida el doble marcado IP65/IP67.

¿Qué significa IK10?

Es el grado más exigente de uso habitual en tableros y celdas de la IEC 62262: 20 julios, equivalentes a 5 kg cayendo desde 0,4 m, con cinco impactos. No forma parte del grado de protección IP; se escribe aparte, por ejemplo «IP55 IK10», y puede declararse por superficie (puerta, visor).

¿Qué grado de protección IP exige el RETIE para un tablero eléctrico?

Como mínimo IP 2XC (IEC 60529) o NEMA 1, y en todo caso el adecuado al lugar de operación. En espacios de uso público a la intemperie, IP 55 o NEMA 12 (3.20.7). El IP debe ir en la placa (2.3.31.2.4 e) con el tipo de ambiente declarado, y se verifica en obra tras el armado.

¿NEMA 4X es igual a IP66?

No. NEMA dice que se puede afirmar que un Type cumple o supera un IP, pero no que un IP equivale a un Type. Las tablas que ubican 4X cerca de IP66 son orientativas y varían entre fuentes. Además, 4X incluye resistencia a la corrosión, que el IP no mide.